Плод тыквы, как всем известно, состоит из семенной камеры, заполненной семенами, и окружающей ее плотной мякоти. В мякоти содержится много сахаров, органических кислот, витаминов и полезных минеральных соединений. Именно из-за этой мякоти мы и выращиваем овощи семейства тыквенных. (Хотя и семена у большинства хозяев тоже идут в дело.)
Но ценные пищевые достоинства плодов тыквы первоначально предназначались вовсе не на радость огородникам. Задолго до появления человека они были необходимы тыкве для привлечения жвачных и многоядных животных. Найдя плод, животное его кушало на ходу, при этом большая часть семян падала на землю, расселяясь по пути движения стада. А так как одновременно с поеданием корма большая часть животных имеет привычку опорожнять кишечник, рядом со многими упавшими семенами на землю плюхались изрядные порции ценного органического удобрения. В полупустынных условиях эта органика служила не только источником питания для растений, но и аккумулятором влаги.
Все эти обстоятельства помогали тыкве и ее близким родственникам (арбузу и дыне) выживать и распространяться на бедных питательными веществами песчанистых почвах в степях, полупустынях и даже в пустынях. Растение помогало животным получать пищу, они помогали ему распространяться. Но далеко не все образовавшиеся плоды оказывались съеденными. Многие созревшие тыквы и арбузы оставались ненайденными и сгнивали на месте рождения.
Несколько месяцев после созревания, пока стояло тепло, плоды ждали своих едоков. Но после наступления холодов в их мякоти начинались процессы разложения. Они приводили к тому, что к весне плод разрушался, и тогда проросшие семена использовали запасы питательных веществ плода и сконцентрированную в его остатках влагу.
Особенности хранения тыквенных
Наши с вами тыквы и кабачки, убранные до холодов, могут храниться в тепле достаточно долго (если они не повреждены). Но те тыквы, кабачки, патиссоны и т.п. плоды, которые испытали достаточно длительное воздействие холода, теряют способность к многомесячному хранению. Холод активизирует в их тканях ферменты, ответственные за процессы разложения. Поэтому плоды тыквенных культур, убранные последними, следует быстро перерабатывать и консервировать. А плоды, собранные в конце лета — начале осени, надо хранить в тепле.
Если их поместить в холодный погреб или на необогреваемый чердак, они могут испортиться довольно быстро.
